Les vins sucrés d’Alsace : du plaisir en bouteille !

Moelleux, liquoreux, Vendanges Tardives, Sélections de Grains Nobles… Lorsque l’on recherche un vin sucré, il est important de connaître ses spécificités. En Alsace, nous sommes plutôt gâtés concernant cette catégorie de vins.

Vin demi-sec, moelleux ou liquoreux ?

Les vins sont qualifiés en fonction des grammes de sucres résiduels (qui ne sont pas transformés en alcool) qu’ils contiennent.

On obtient ainsi la classification suivante :

• Sec : 4 g/l de sucre au maximum
• Demi-sec : entre 4 g/l et 12 g/l de sucre
• Moelleux (ou demi-doux) : entre 12 g/l et 45 g/l de sucre
• Liquoreux (ou doux) : au minimum 45 g/l de sucre, sans limite supérieure

Lorsque l’on parle de vins sucrés, il s’agit donc surtout de moelleux et de liquoreux. Il existe différentes techniques et conditions (climatiques notamment) pour obtenir un vin sucré : en Alsace, nous parlerons surtout de Vendanges Tardives, Sélection de Grains Nobles et de Vins de Glace.

Les Vendanges Tardives

La mention « Vendanges Tardives » est très étroitement encadrée en Alsace. Pour obtenir cette dénomination, les conditions sont les suivantes :

• Les raisins doivent avoir un degré potentiel d’alcool minimum à la récolte : Riesling et Muscat : 235 g/litre (14°d’alcool potentiel), Pinot Gris et Gewurztraminer : 276 g/litre (15,3°).
• Ils doivent être récoltés manuellement.
• Seuls les cépages Gewurztraminer, Muscat, Pinot Gris et Riesling sont autorisés.
• L’I.N.A.O. effectue un contrôle le jour de la vendange.
• Le vin ne doit pas être un assemblage.
• La bouteille doit indiquer le nom du cépage ainsi que le millésime.
• Aucun enrichissement n’est autorisé.
• Leur mise en marché ne peut avoir lieu avant le 1er juin de la 2ème année qui suit celle de la récolte.

Le raisin qui sera utilisé pour obtenir des « Vendanges Tardives » est récolté en sur-maturité : il reste sur pieds quelques semaines encore après les vendanges « classiques » pour sécher tranquillement au vent et au soleil d’automne. Le taux de sucre peut ensuite atteindre une concentration de 270 g par litre !

Les Sélections de Grains Nobles

Pour obtenir la dénomination « Sélections de Grains Nobles », la technique est très différente de celle des « Vendanges Tardives ». En effet, dans le cas de ces vins, les grains de raisin en sur-maturité doivent être atteints de ce que l’on appelle communément la pourriture noble, ou Botrytis Cinerea. Celle-ci ne se développe que dans des conditions climatiques particulières : une matinée brumeuse suivie d’un après-midi ensoleillé.

Le cahier des charges est le même que pour les « Vendanges Tardives » mais les « Sélections de Grains Nobles » offrent une plus grande concentration en sucre. Ainsi, les taux de sucre minimum pour les Sélections de Grains Nobles avoisine les 100 g/L.

Ces conditions de productions font des cuvées de sélections de Grains Nobles des cuvées rares produites en moyenne tous les dix ans.

Les Vins de Glace

Produits à partir de raisins gelés sur la vigne, les vins de glace sont rares et exceptionnels. En effet, il faut notamment avoir une température de -7°C avant de pouvoir vendanger et pressurer ces raisins. Ainsi, les Vins de Glace ne sont produits que les années qui offrent les conditions climatiques nécessaires.

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